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큰길 공터에 무슨 공사가 한창이더니 신축 아파트 견본주택 여러 채가 들어섰다. 갓길에 차들이 길게 늘어서 있고 주변 공터마다 주차된 차들로 가득한 것으로 보아 견본주택 관람도 시작된 모양이다.

사실 견본주택 구경은 집 구하는 방법 중 제일 편리한 방법이다. 대개는 부동산 중개인을 대동하고 남의 집 살림살이가 그대로 어질러져 있는 집을, 미안해하며 둘러봐야 한다. 그러니 이삿날 전까지는 가구나 전자제품을 어떻게 배치할지 제대로 살펴보기도 힘들고, 처음 집 보러 갔을 때 놓친 불만스러운 부분을 뒤늦게 발견하고 후회하기도 한다. 사실 서로 바쁘다 보면 집 보여주는 일정을 조율하기도 쉬운 일이 아니다. 이사할 집이 오래되어 실내를 개축해야 한다면 불편과 스트레스는 더 커진다.

예외 없이 작동하는 세상의 ‘디지털 전환’ 흐름을 고려할 때, 미래에는 집을 사고파는 방식도 크게 달라질 것으로 예상된다. 이제 미래 특파원 김미래 기자로부터 미래의 주거 공간과 부동산 거래 방식의 변화에 대해 한번 들어보자.

“제가 오늘 소개 드릴 내용은 메타버스 기반의 부동산 중개가 이루어지고 있는 프롭테크(Prop-Tech) 서비스입니다. 스마트폰 앱에서 원하는 조건을 지정해 검색하면 중개인 아바타의 안내에 따라 집의 3D 모델, 동영상, 가상현실, 실시간 360도 비디오 등을 이용하여 실제 방문한 것처럼 현장감 있는 가상 체험이 가능한 것이 특징입니다. 마치 전자제품을 구매하듯이 여러 매물의 Spec. 비교가 가능하고, 주변 환경, 이웃, 가까운 학교나 식당, 범죄율 등에 관한 각종 데이터도 직관적인 인터페이스로 제공되어 구매자가 현명한 의사결정을 하실 수 있게 돕습니다. 관심 매물이나 조건을 등록해 두면 새로운 매물이 나올 때 알림을 주고, 시간 흐름에 따른 가격 변동과 향후의 시세 예측치도 확인 가능합니다. 계약은 물론 인증, 가치 평가, 거래 기록 등이 모두 안전한 블록체인 플랫폼 상에서 이루어져 해킹이나 위변조가 불가능하므로 서로 믿고 거래할 수 있습니다. 가상 매물 체험은 VR헤드셋은 물론 스마트폰, PC 등에서도 간편하게 접속이 가능하지만, 이곳 메타버스 프롭테크 센터를 직접 방문하실 경우 1층에 마련된 VR Cave 시설을 이용하여 가족과 함께 의논하며 미리 등록해 둔 관심 매물을 둘러보실 수도 있습니다. 실내 리모델링이 필요한 경우 디자이너 아바타의 가이드에 따라 원하는 스타일, 자재 등을 결정할 수 있습니다. 실제로 공사가 진행되는 동안에는 실시간 360도 카메라를 통해 그 과정이 집주인에게 공유되므로, 갈등이나 분쟁의 우려가 적다는 점에서 특히 호평을 받고 있습니다. 이뿐만 아니라, 이사 예약, 가구 구매, 전기, 가스 등 유틸리티 신청 등도 계약한 입주 일정과 예산에 맞춘 지능형 추천 시스템의 도움으로 편리하게 이용 가능합니다. 부동산 시장의 판도를 바꾸고 있는 메타버스 프롭테크 센터에서 김미래기자였습니다.”

곽지영 <포스텍산업경영공학과 산학협력교수>

제8회 전국동시지방선거일 아침 투표를 마치고 돌아오는 길, 문득 내가 아직 10대였던 시절의 어느 선거 날을 떠올렸다. 지금 생각해 보니 그날은 1987년 직선제로 바뀐 후 첫 번째 대통령선거일이었던 것 같다. 여느 휴일보다 일찍 아침 식사를 마친 부모님은 정장을 멋지게 차려입으시고 근처 초등학교에 마련된 투표소로 향하셨다. 그런 부모님의 모습을 보며, 나도 다음부터는 선거를 할 수 있게 된다며 내심 설레었던 기억이 난다. 정작 몇 년 후 성인이 되어 참여한 첫 선거에서는 기대했던 것과는 달리 긴 대기 줄, 번거로운 신분 확인 절차 등으로 인해 실망이 컸던 것으로 기억한다.

기록을 찾아보니 그 후 35년간 7번의 대통령선거, 9번의 국회의원선거, 9번의 지방선거가 있었다고 한다. 거의 매년 이루어진 재·보궐 선거를 제외해도 스무 번이 넘는 선거가 있었다. 그런데 그 시간 동안 미디어나 ICT 분야에서 세상이 발전해온 속도를 고려하면, 투표소 광경의 변화 폭은 상대적으로 크지 않다. OMR카드를 이용한 광학 스캔방식이나 어디서나 투표를 가능하게 하는 인터넷 투표 시스템 등 다양한 기술이 적용된 새로운 개념의 투표 방법이 제안되고는 있으나, 수시로 제기되는 여러 논란에도 불구하고 전 세계 국가 대부분이 아직도 수동으로 집계하는 종이 투표용지를 채택하고 있다.

2016년 Atlantic Council이 발표한 ‘Democracy Rebooted The Future of Technology in Elections’라는 제목의 보고서에 따르면, 전 세계에서 법적으로 허용된 인터넷 투표를 도입한 국가가 에스토니아 등 8개국에 불과하다고 하니, 어쩌면 인류가 영위해온 기술의 혜택에서 투표만이 제외되어있다고 해도 과언은 아닐 듯하다.

이제 미래 특파원 김나래 기자로부터 미래의 선거일 풍경에 대해 들어볼 시간이다.

“제9회 전국동시지방선거일인 오늘, 아침 10시가 조금 지난 시간, 이미 대부분의 선거구에서 전체 유권자의 90% 이상이 투표를 마쳤고, 100% 투표가 마감된 일부 선거구에서는 당선 확정 소식이 들려오고 있습니다. 시민들은 자신의 휴대전화나 노트북, 혹은 인근 주민센터에 마련된 스마트 키오스크 등을 이용하여 지문, 홍채, 음성, 안면인식 등 간단한 생체인증 절차만 거치면 되므로, 주소지, 해외여행, 질병이나 부상 여부 등과 무관하게 어디서나 편하게 투표 참여가 가능합니다. 투표 결과는 국민 투표 플랫폼을 통해 지금 제가 있는 종합상황센터에서 실시간으로 집계되고 있고, 각종 포털과 방송사를 통해 실시간으로 발표되고 있습니다. 올해 처음 도입된 이 플랫폼에는 국내 기업이 개발한 블록체인 기술이 적용되어 위변조나 해킹이 불가능합니다. 또한 각 후보자의 주요 공약은 물론, 과거 이력, 재산 현황, 전과기록, 선거운동 과정 등을 모두 한곳에서 살펴볼 수 있어 호평을 받았고, 전 세계 50여 개국과 수출계약도 맺었다고 합니다. 이상 대한민국의 미래를 여는 투표 종합상황센터에서 김미래 기자였습니다.”

곽지영 포스텍산업경영공학과 산학협력교수

예고조차 없이 찾아온 팬데믹은 2년이 넘는 시간 동안 전세계를 지배했다. 그 과정에 우리는 일하는 방식에 있어서 ‘재택, 원격, 비대면’으로 대표되는 큰 변화를 겪었고, 이제 코로나 이전으로는 돌아갈 수 없다는 얘기가 나올 만큼 새로운 기준으로 자리 잡았다. 물론 코로나 이전에도 ‘일의 미래(Future of Work)’에 대한 논의는 많았다. 그러나, 인류 최대의 위기 속에서도 돈을 벌고 일이 되게 하려는 처절한 노력의 결과, 십수 년으로도 어려웠을 ‘산업혁명’급 변화에 대한 사회적 합의가 자연스럽게 이루어진 점은 주목할 만하다.

사회적 거리두기의 단계별 해제로 코로나 위기의 끝이 예고된 지금, 기업들은 또 한 번의 변화를 준비하며 미래의 업무를 재정의하고 있다. 글로벌 컨설팅 기업인 매킨지(Mckinsey)는 기업들이 코로나 위기를 극복하고 팬데믹 이후 생존을 위한 업무 정비를 위해 세 가지 기준을 고려할 것을 제안한다.

첫째는 위기 대응을 위한 일시적 변화에 대한 재검토다. 전염병이 정점에 달했을 때 일시적으로 운영모델이 변경된 경우, 방역과 고객 안전을 위해 도입된 역할과 프로세스 등은 팬데믹의 종식과 함께 사라지겠지만, 향후를 대비한 강력한 교훈이 될 수 있도록 위기관리 프로세스를 정비해둘 필요가 있다. 둘째는 일상 업무에 대한 영구적 변경 필요성이다. 팬데믹 이전 다소 사치스러운 투자로 여겨졌던 디지털 전환, 자동화(무인화) 등은 팬데믹을 계기로 이제 단순한 업무 편의를 넘어 기업의 생존 경영을 위한 생명선으로까지 인식되고 있다. 셋째는 새로운 유형의 업무로의 사업영역 확장이다. 코로나를 계기로 광범위하게 채택된 원격/비대면 트렌드는 업무 프로세스에 기술이 접목되어 만들어낼 새로운 고객 경험과 사업모델에 대한 기대감을 높였다. 예를 들어, 마케팅의 대가인 필립 코틀러는 ‘마켓 5.0’을 통해 인공지능, 자연어처리, 센서, 로봇, 가상/증강현실, IoT와 블록체인 등의 새로운 기술이 마케팅 모든 단계에 적용되어 새로운 고객 경험을 창출하는 인간과 기술의 융합을 제안하고 있다.

‘일’의 미래 변화 방향은 기업의 업무 프로세스와 환경을 변화시키는 것을 넘어, 도시 공간, 교통 시스템, 생활 인프라, 나아가 미래인재 양성을 위한 교육 시스템의 설계와 운영 방식에까지 영향을 미치는 뇌관으로 작용한다. 미래 특파원 김미래 기자로부터 미래의 업무 방식과 공간의 변화 방향에 대해 들어보자.

“지금 저는 통합신공항 옆에 위치한 미래 비즈니스 센터에 나와 있습니다. 이곳은 업무공간은 물론, 제품 론칭, 전시, 영업 등이 현실과 가상세계 모두에서 원스톱으로 지원되는 공유형 메타버스 비즈니스 콤플렉스입니다. 이곳의 모든 시설과 서비스는 기업의 수요에 따라 이용 옵션을 선택하여 이용료를 내는 ‘선택적 구독’ 방식으로 운영됩니다. 각종 위기상황에 대응 가능한 자동화된 인프라는 물론, 전 세계에서 원격 접근이 가능한 메타버스 공간, 방문자를 위한 다양한 생활편의시설 및 통합신공항과 연계한 모빌리티 편의까지 패키지 형태로 제공되는 데다, 지역 대학과 인턴십 및 학위 프로그램까지 제공되어, 전 세계 굴지의 대기업과 벤처들이 앞다투어 ‘구독’ 중입니다. 포스트 팬데믹 시대, 새로운 업무공간의 글로벌 표준으로 자리 잡고 있는 미래 비즈니스 센터에서 김미래기자였습니다.”

곽지영 포스텍산업경영공학과 산학협력교수

코로나 바이러스가 가져온 사회 변화 중 가장 안타까운 것의 하나는 우리 경제의 뿌리라 할 수 있는 소상공인·자영업자들에게 불어닥친 한파다.

중소벤처기업연구원이 낸 보고서에 따르면 2021년 자영업자 매출은 코로나 이전인 2019년 동기 대비 반토막이 났고 부채는 무려 30% 가까이 증가한 것으로 나타났다. 자영업자의 부채는 도산이나 폐업으로 이어질 뿐 아니라 금융시스템, 나아가 사회 전반에까지 부정적 영향을 초래할 수 있다.

우리 집만 하더라도 코로나 전과 후의 변화가 뚜렷하다. 예전 같으면 슬리퍼에 편한 옷차림으로 어머니와 마실 가듯 걸어 나가서 채소·생선가게 등등 동네 한 바퀴 쓱 돌며, 저렴하면서도 신선한 저녁 찬거리를 그때그때 사 오곤 했었다. 지금은 웬만한 생필품, 심지어 먹거리까지도 스마트폰으로 배송 주문하는 일이 익숙해져 동네 가게에 들를 일은 거의 없어져 버렸다. 사람들의 소비행태와 시장판도 변화의 이유를 분석해보면 그 차이는 바로 ‘비대면 역량’에 있다.

전문가들은 이제 코로나 바이러스가 팬데믹(Pandemic)을 넘어 새로운 개념의 엔데믹(Endemic), 즉 ‘감염병의 주기적 유행’으로 진화하여 우리 곁에 한동안 머물게 될 것이라 예고하고 있다. 그렇다면 이제는 동네 가게들을 감염병으로 인한 거리두기 상황에도 타격 없이 거뜬할 뿐 아니라 오히려 전 세계에서 입소문 난 ‘핫플(유명한)’ 가게로 변신시킬 수 있는 ‘비대면 역량 강화 방법’에 대해 본격적인 투자가 필요하지 않을까. 미래에 나가 있는 김미래 리포터의 이야기를 들어보자.

“네, 저는 지금 지난달 미래시에 새로 문을 연 한 전통한과 가게 앞에 나와 있습니다. 겨우 두세 평 남짓한 크기의 이 가게는 오프라인 점포의 개점에 앞서 이미 ‘지역 메타버스 장터’에서 가게를 ‘베타 오픈’하여 상품에 대한 소비자의 반응을 살피거나, 고객의 요구사항이나 지적사항 등을 수집하여 상품과 서비스를 개선할 수 있었다고 합니다. 이 메타버스 가게를 방문한 소비자들은 형형색색의 아름다운 수제 전통한과를 초고화질 실감 영상으로 자세히 살펴볼 수 있을 뿐 아니라 현실에서는 상품이 훼손되어 시도 불가능한 손으로 집어보거나 잘라보는 등의 조작이 허용돼 촉감과 바삭바삭하는 소리를 직접 느껴볼 수도 있다고 합니다. 또한 별도의 후각·미각 표현장치로 구성된 제품 음미 키트를 갖춘 소비자의 경우 한과의 냄새와 맛까지 느껴볼 수 있습니다. 이외에도 명인이 수제 한과를 디자인하고 제조하는 과정이나, 순수 친환경 재료를 자체적으로 직접 재배하고 손질하는 과정 등을 모두 현장 상황처럼 가까이에서 지켜볼 수도 있어 실제 매장을 방문하기 전 이 메타버스 가게를 먼저 둘러볼 것을 소비자들께 권하고 있습니다. 지역 메타버스 장터에 가게를 등록한 덕분에 이 전통한과 가게는 오픈 한 달이 채 안 된 지금 이미 전 세계인의 관심을 모으는 데 성공했으며, 이달에는 단기간 내 글로벌 매출 신기록까지 기록했습니다. 미래시의 새로운 핫플레이스 전통한과점에서 미래뉴스 김미래기자였습니다.”

곽지영 <포스텍산업경영공학과 산학협력교수>