“도시의 스마트화는 도시문제 해결과 시민 삶의 질 향상, 지역 경제성장 등 여러 이유로 반드시 이루어야 하는 과제입니다. 스마트시티의 설계가 시민과 사회의 요구를 얼마나 잘 반영했는가에 따라 그 도시의 미래가 결정된다 해도 과언이 아닙니다.”
스마트시티, 블록체인 등을 사용자 관점에서 연구하고 있는 곽지영 포스텍 산학협력 교수는 최근 경북도 최대 자문기구인 경상북도 정책자문위원회 공동위원장으로 위촉됐다.
경상북도 정책자문위원회는 경북도의 핵심정책에 대한 폭넓은 자문과 현장과의 소통 정책을 추진하기 위해 2019년 설립된 자문기관으로서 곽 교수는 2023년 7월까지 경상북도의 정책 제안뿐만 아니라 새로운 프로젝트를 발굴하는 중책을 맡게 된다.
지난 28일 그를 만나 ‘스마트시티 경북’의 미래와 그의 삶에 관한 이야기를 나눴다.
-세계와 경쟁하는 글로벌 메가시티(경북)로 도약하기 위해 고견과 신선한 아이디어가 빛을 발하고 있다.
△스마트 기술을 통해 우리 인류의 삶을 어떻게 발전시킬 것인가를 고민하는 연구자의 입장에서, 지역발전을 위해 작은 힘이나마 보탤 기회를 얻게 되어, 대구·경북 출신의 한사람으로서 기쁘게 생각하고 있다.
-경상북도 정책자문위원회 2기 공동위원장을 맡은 소감은.
△정책자문위원회는 경북을 보다 새롭게 디자인하려는 민선 7기 전략에 따라 출범한 것으로 알고 있다. 막연히 지역발전에 기여하고 싶다는 생각을 하고 있었는데 역할을 맡겨 주셔서 감사하다. 정책자문위원회가 출범한 2019년 1기부터 위원으로 참여했는데, 다양한 전문성을 가진 여러 위원님과 함께 현장 이해에 바탕을 둔 정책을 제안하고 도정에 녹여낼 수 있는 좋은 플랫폼이라 생각한다. 2년 후 2기 성과를 마무리하는 시점에는 정책 제안뿐 아니라, ‘다양한 위원들의 역량을 모아 경북 차원의 빅 프로젝트를 발굴하는데도 기여한 진일보한 위원회’로 평가받고 싶다.
-경북도의 도정 방향 핵심 키워드가 공항·항만 투 포트 전략, 연구중심 혁신, 지방소멸 극복 등으로 제시됐다. 이중 가장 중요시해야 할 부분이 있다면.
△세 가지 모두 경북도의 발전을 위해 꼭 필요한 부분이라고 생각한다. 2기 정책자문위원회 역시 도정 전략에 맞추어 전문성을 강화하고 연구중심 혁신 도정을 지원할 수 있는 체제로 재정비한 것으로 알고 있다. 개인적으로는 시민의 기대나 전문가의 지식과 통찰에 기반한 연구가 정책 수립에 잘 연계될 수 있는 개방적 혁신 생태계 구축이 가장 중요하다고 생각한다. 스마트시티 연구를 해오면서 교육-연구-산업-행정이 선순환적 구조를 갖는 것이 매우 중요하다는 것을 느꼈기 때문이다.
-스마트시티란 무엇이며 오늘날 우리 삶에 필요한 이유가 무엇인가.
△쉽게 말하면 인공지능, IoT 같은 첨단 정보통신기술(ICT)을 활용하여 우리 삶을 더 안전하고 편리하게 하는 것을 말한다. 도입 초기에는 스마트시티가 신도시 건설을 위한 새로운 기술의 하나라는 좁은 의미로 인식되었는데 불행히도 시민의 공감을 얻지 못했다. 그 후 도시문제 해결 수단으로서 공공주도로 방향을 급선회했는데, 이번에는 수익모델 부족으로 기업들로부터 외면을 당했다. 시행착오를 거친 후 최근에는 스마트시티가 시민참여와 산업 생태계 플랫폼 개념으로 진화하게 되었다. 정부 주도의 스마트도시 조성 과정에 시민이 직접 참여하고 기업이 동반 성장할 수 있는 토대를 마련하는 PPP (People-Private-Public) 협력 체계가 최근 글로벌 스마트시티의 큰 특징이라고 할 수 있다. 경북의 스마트화를 통해 시민에게 더 안전하고 질 높은 삶을 제공하는 동시에, 제조업, 농축수산업, 소상공업 등 우리 지역의 전통적인 주축 산업에도 새로운 활력을 불어넣고, 나아가 그 재료가 되는 첨단 기술이 미래 경북의 새로운 경제 동력이 될 수 있게 하는 것이 경북형 스마트시티의 핵심이라고 생각한다. 그 과정에서 무엇보다 중요한 것이 시민들의 적극적인 관심과 참여라는 점을 다시 한번 강조하고 싶다.
-오랜 기간 산업계에 몸담았다가 대학으로 왔는데 어떤 역할에 더 큰 보람을 느끼나.
△2016년부터 포스텍 산업경영공학과 산학협력교수로 일하기 전 삼성전자에서 책임, 수석, 상무를 거치며 13년간 근무했다. 회사의 일원으로서 미래 상품과 서비스를 제안하는 일도 즐거웠지만, 우리 지역의 스마트화를 연구하고 학생들과 가까이에서 상호작용할 수 있는 지금 좀 더 큰 보람을 느낀다.
-앞으로 계획이나 포부가 있다면.
△포스텍에 부임하면서 앞으로의 연구는 ‘청년’, ‘중소기업’, ‘지역’의 성장에 기여하는 방향으로 하겠다는 소망이 있었다. 조금 더 욕심을 내자면 스마트 기술이 주는 혜택에서 소외되는 사람이 없도록 하고 싶다. 공익을 위해 헌신하는 분들이나 사회적 약자, 노년층, 어린이를 위해 스마트 기술이 최우선으로 활용될 수 있도록 하는 역할을 누군가 해야 한다는 생각이다. 아직 갈 길이 멀지만, 원하는 방향으로 한 발짝씩 더 다가갈 수 있는 길이 자연스럽게 만들어져가고 있어서 여러모로 행운이라고 생각하며 감사하고 있다.
/윤희정기자 hjyun@kbmaeil.com
출처 : 경북매일(http://www.kbmaeil.com)